Wormsloe: 1,5 Meilen Eichenallee

Vier Dinge, die mir Besucher am Eingang häufig fragen

Jahre, in denen ich Schulklassen über diese Allee führte, brachten jede Woche dieselben vier Fragen mit sich. Hier sind die kurzen, ehrlichen Antworten.

Gibt es hier in der Nähe Restaurants?

Nein. Es gibt einen Geschenkeladen und Toiletten, aber auf dem Gelände wird keinerlei Essen verkauft. Es gibt einen Picknickbereich mit etwa 20 Tischen nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, also bringen Sie Ihr Mittagessen mit oder planen Sie, in Savannah zu essen – was die Stätte bietet und was nicht.

Darf ich den Hund mitbringen?

Ja, an der Leine und auf den Wegen – nicht in den Gebäuden. Die Pfade im Küstenwald eignen sich besser für Hunde als die offene Allee an einem heißen Nachmittag, und im Sommer gibt es hier viel freies, ungeschütztes Gelände – Einrichtungen und Regeln.

Wie viel Laufen kommt wirklich auf Sie zu?

So viel oder so wenig, wie Sie möchten. Sie können die Allee mit dem Auto entlangfahren und bei den Ruinen halten oder alles zu Fuß erkunden: Die Anlage bietet ein 11 Kilometer langes Wegenetz mit Rundwegen von etwa 3,7 Kilometern, und es gibt Shuttle-Touren vor Ort. So kommen einige Besucher zurück, ohne die Allee zweimal laufen zu müssen – fahren, gehen oder mitfahren.

War dies eine Plantage?

Ja, unter anderem, und das Wort verdient klare Sprache ohne Beschönigung. Versklavte Menschen wurden in Wormsloe festgehalten und zur Arbeit gezwungen, und im 19. Jahrhundert nutzten die Erben von Noble Jones deren Arbeitskraft für den Anbau und die Ernte von Baumwolle. Das Anwesen war auch Militärposten, Landsitz, Bauernhof und Touristenattraktion — die versklavten Menschen von Wormsloe und die Geschichte des Anwesens.

Wormsloe Historic Site – alles Wissenswerte

Der Wormsloe State Historic Site liegt an der 7601 Skidaway Road auf der Isle of Hope, etwa 13 Kilometer südöstlich der Savannah-Innenstadt – bei leichtem Verkehr etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten Fahrt, in der Stoßzeit länger. Noble Jones begann 1736 mit der Entwicklung des Anwesens, drei Jahre nach seiner Ankunft in Georgia mit James Oglethorpe, und seine Nachkommen besitzen noch immer einen Teil davon. Was Sie hierherzieht, ist die Zufahrt: eine etwa zweieinhalb Kilometer lange Allee aus Virginia-Eichen, von der das Louisianamoos in dichten Vorhängen herabhängt. Was Sie wissen sollten, bevor Sie am Tor einbiegen, ist, was es hier *nicht* gibt.

Ich bin Marion Delaney. Jahrelang habe ich Schulklassen diese Allee entlanggeführt, bevor ich begann, über die Küste zu schreiben, und ich wohne nur zehn Minuten entfernt. In all der Zeit spielte sich fast jede Woche dieselbe Szene ab: Eine Familie parkt bei den Ruinen, schaut sich um und fragt mich, wo das Haus ist. Dieser Artikel existiert, damit Sie nicht diese Familie sind.

Es gibt kein Haus, das besichtigt werden kann

Wormsloe House – der Familienwohnsitz, nicht die Ruine – ist Privatbesitz und wird von Nachfahren von Noble Jones bewohnt. Craig Barrow III und seine Frau Diana leben seit 1986 auf dem Familienanwesen. Sie können das Haus von der Allee aus sehen, dürfen sich ihm jedoch nicht nähern (die vollständige Erklärung). Für Besucher zugänglich ist die Tabby-Ruine von Jones’ ursprünglichem befestigten Haus, das 1736 begonnen wurde und heute nur noch wenige Fuß hoch steht. Tabby ist ein kolonialer Muschelkalkbeton aus Kalk, Sand, Wasser und Austernschalen – dieses Bauwerk zählt zu den ältesten erhaltenen Strukturen im Raum Savannah. Das ist beeindruckend, wenn man weiß, worum es sich handelt, und eher unspektakulär, wenn man Säulen erwartet hatte. Rund um die Ruine befinden sich ein kleines Museum mit kolonialen Artefakten, ein Colonial Life Area mit kostümierten Vorführungen an bestimmten Tagen, der Familienfriedhof der Jones sowie Wanderwege durch den Küstenwald bis zum Salzwiesengebiet (alles in der richtigen Reihenfolge).

Sie zahlen dafür, eine Straße zu befahren.

Jedes Foto, das Sie von diesem Ort gesehen haben, wurde hinter dem Ticketschalter aufgenommen. Es gibt keinen kostenlosen Blickwinkel, keine Ausweichbucht, keine Lücke im Zaun – die Allee beginnt im Inneren, und das ist der ganze Deal. Georgia State Parks erhebt gestaffelte Preise nach Altersgruppen und veröffentlicht die aktuellen Tarife auf gastateparks.org – wir verkaufen dieses Ticket nicht und werden es auch nie tun (was darin enthalten ist). Ob es günstig erscheint, hängt ganz davon ab, was Sie erwarten. Wer nur für ein schnelles Foto herfährt, ärgert sich über die Gebühr; wer einen morgendlichen Spaziergang plant, hält es für eine der schönsten Stunden in Savannah. Derselbe Ort, dasselbe Geld, gegensätzliche Urteile. Planen Sie ein bis zwei Stunden ein, oder 2,5 Stunden, wenn Sie auch die Wanderwege erkunden möchten, und kommen Sie früh: An einem Samstag ist es um zehn Uhr morgens noch so ruhig, dass fast niemand auf Ihren Fotos landet, doch bis halb eins ist der Ort überfüllt (den richtigen Zeitpunkt wählen). Nehmen Sie im Sommer Wasser mit: Ein großer Teil des Geländes ist offen und ungeschützt, und vor Ort wird kein Essen verkauft.

Forrest Gump wurde hier nicht gedreht

Das ist die am häufigsten gestellte Frage zu Wormsloe, und die Antwort lautet nein. Die Laufszenen stammen aus der Gegend um Beaufort in South Carolina, und die Bank-Szenen entstanden am Chippewa Square in der Savannah-Innenstadt – wo die Bank nur ein Requisit war, das später entfernt wurde, weil Touristen ständig in den Verkehr traten, um Fotos zu machen. Hier gedreht wurde The Last Song (2010), wobei das Gelände als Familienhaus der Figur Will diente. Wormsloe kam auch in anderen Produktionen zum Einsatz, darunter The General's Daughter (1999). Quellen widersprechen sich bei einzelnen Szenen, und wo das der Fall ist, gebe ich das an, statt mich für eine Version zu entscheiden (der Mythos und die tatsächlichen Dreharbeiten).

Die Geschichte, unverblümt erzählt

Noble Jones (1702–1775) benannte den Ort nach der Verbindung seiner Familie zu Wormslow oder Wormelow Hundred in Herefordshire. Wormsloe ist das älteste Gezeitenanwesen Georgias und befindet sich seit den 1730er-Jahren in Familienbesitz. Es diente nacheinander als Militärposten, Plantage, Landsitz, Bauernhof, Touristenattraktion und ist seit 1979 eine staatliche historische Stätte. Auf den frühen Feldern wurden Mais, Reis, Indigo und seltene Früchte angebaut, und Maulbeerbäume wurden für die Seidenraupenzucht gepflanzt. Versklavte Menschen wurden in Wormsloe festgehalten und zur Arbeit gezwungen, und im 19. Jahrhundert nutzten Jones’ Erben versklavte Arbeitskräfte, um auf diesem Grund Baumwolle anzubauen und zu ernten. Dieser Satz gehört in denselben Absatz wie die Eichen, nicht in eine Fußnote (die versklavten Menschen von Wormsloe und die vollständige Geschichte des Anwesens).

Fahren Sie selbst oder nehmen Sie die eine Tour, die dorthin führt

Es gibt keine Bahnverbindung hierher, also bleibt nur Ihr eigenes Auto, ein Fahrdienst oder eine geführte Tour. Selbst zu fahren ist am günstigsten und ermöglicht Ihnen die Allee um neun Uhr, die beste Version davon. Wenn Sie lieber die Geschichte erzählt bekommen und jemand anderen ans Steuer lassen möchten, sollten Sie Folgendes wissen: Von allen buchbaren Touren in Savannah fährt genau eine durch das Tor von Wormsloe. Sie kombiniert das Gelände mit dem Bonaventure Cemetery in etwa sechs Stunden, beinhaltet den Transport ab der Stadt und beginnt bei $59 pro Person (was sie umfasst). Die Trolley-Tour, die Übersichtsrundfahrt im Bus, die Golfcart-Tour durch den Friedhof und die private Tagestour sind allesamt gute Angebote, aber keine davon hält hier; nutzen Sie eine davon, um die Plätze der Innenstadt kennenzulernen, und fahren Sie dann selbst hinaus (alle fünf, nach diesem Kriterium sortiert).

So funktioniert es: Entscheiden Sie, ob Sie ein Foto, einen Spaziergang oder eine Geschichte möchten, kaufen Sie entsprechend und kommen Sie früh. Wenn Sie das tun, ist Wormsloe ein wunderschöner ein- bis zweistündiger Aufenthalt an der Küste Georgias. Erwarten Sie jedoch ein Herrenhaus, ist es nur ein eingezäuntes Gelände mit Eintrittsgebühr.